第十七章
以斯帖记
 
概略
 
圣经中以斯拉记、尼希米记、以斯帖记是三卷被掳后的历史书。前两卷是记载神的儿女在犹大地的历史,本书是记载神的儿女在外邦的历史。前两卷是说到神如何眷顾那些归国的遗民,本书是说到神如何保守那些散居在外邦各地的遗民。
 
本书著者是谁,解经家对此意见不一,有的说是以斯拉所写,有的说是尼希米所写…,可是从九章二十节“末底改记录这事”,和二十三节“犹大人,按着末底改所写与他们…”的话看来,本书很可能是末底改所写。
 
 
时间
  本书内容所包括的时间约十二年,自主前四八六年起,至主前四七四年止。
 
 
本书是否应该列入圣经
 
有些研究圣经的人存着这样的问题:以斯帖记是否应该列入经卷之中?他们的理由是:(一)本书中从没有一次提到神,而提到王或是亚哈随鲁倒有二百多次。(二)本书只记载被掳中几个人的一些零碎的故事,不像以斯拉记、尼希米记是在犹大地的正统历史,直接接在列王纪和历代志之后。(三)本书并没有什么属灵的教训。
 
事实告诉我们,本书不但为教会中历代的经典家所公认是圣经之一卷,而且它在犹太人中被认为非常重要,它在圣经中的地位仅次于五经。
 
不错,它没有提到神;而且有的地方似乎本应该提到神,可是它故意避免提到。这正是它的美点,并不是缺点。因为我们的肉眼在本书的字句中的确找不出有神,可是我们信心的眼在它所记的每一件事中都看见有神。正像有一位认识神的弟兄说,“假若神的名不在书中,祂的手却必定在书中。”
 
本书的准确性可以从这个事实肯定,就是在犹太人中至今还有守着这普珥节的。本书就是讲这普珥节的来历,神如何在最危险的当口,施行奇妙的拯救,保守倚靠、仰望祂的子民。
 
当我们了解上面所提的各点解答以后,我们若一无成见的去发掘这卷奇妙的书,我们一定会收获许多宝贵的亮光和教训。
 
 
几处可注意之点
 
本书虽然没有一处提到神的名字,却处处记着神的作为。就是在一件极普通的事上,我们也可以看出祂的工作。例如:六章一节记载亚哈随鲁王那夜失眠的事,表面看来是何等琐碎,不值一题;但这件事是出于神,阻止了哈曼陷害末底改的阴谋。
 
行善者和作恶者的结局都是肯定的。前者可以一时遭难,可是信心经过试炼后,定蒙祝福。后者可以一时兴旺,可是绝不能持久,终必灭亡。
 
在本书中许多事情的背后,我们可以遇到神。可是也有许多事情的背后,我们可以碰见撒但。例如:三章一节亚哈随鲁王抬举哈曼的事,似乎出乎一些普通的原由,但这事显然是出乎撒但,开始布置杀害神儿女的工具。
 
“恶人哈曼”是属于亚玛力人的亚甲族。亚玛力人是被神咒诅的,神定意将他们的名号从天下涂抹(出十七14)。哈曼的祖先或许就是被撒母耳所斩的那个亚甲王。扫罗因为不肯照神的旨意杀尽亚玛力人,以致日后他自己死在亚玛力人手里(撒上十五3,9,33,撒下一8~10)。当然,神的选民末底改,虽然在被掳之中,无论如何不肯低服于一个被神咒诅的人。为了这个原因使哈曼怀恨,决意杀害末底改并他的同族。事情的开始似乎非常顺利,他在王前进谗,他得了王的同意,他很迅速的把杀戮犹大人的命令由驿卒分送各地,他也为末底改作好了木架…只等亚达月十三日一到,他的愿望都要实现(斯三13)。可是到了时候,神伸出祂的手,施行奇妙的拯救。所有哈曼的恶谋都实现在他自己和一切恨恶犹大人的人身上。他想“用脚踢刺”是何等的难!诗篇三十七篇十二至二十节:“恶人设谋害义人,又向他咬牙。主要笑他,因见他受罚的日子将要来到。恶人已经弓上弦、刀出鞘…要杀害行动正直的人。他们的刀,必刺入自己的心,他们的弓,必被折断。一个义人所有的虽少,强过许多恶人的富余。因为恶人的膀臂,必被折断;但耶和华是扶持义人…他们在急难的时候,不至羞愧…恶人却要灭亡…要如烟消灭!”这就是本书内容的提纲。
 
“你莫想在王宫里强过一切犹大人,得免这祸;此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱、蒙拯救,你和你父家,必至灭亡;焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会么?”(斯四13~14。)这几句话说明末底改是一个认识神,知道祂心意,并且带着祂能力的人。这几句话也说明三个属灵的原则:
1
 
只图保守自己而不顾弟兄,是神所恨恶的,反而他自己“必至灭亡”。
2
 
人若拒绝作神旨意的出路,神的旨意总能找到别的出路而通行,但他必在神面前被淘汰。
3
 
神过去种种特异的安排,就是为了他日特异的用途。
 
“你当去招聚书珊城所有的犹大人,为我禁食三昼三夜,不吃不喝;我和我的宫女,也要这样禁食;然后我违例进去见王;我若死就死吧。”(四16)这几句话说明以斯帖是一个敬畏神,热爱神,不因环境而遗忘祂和祂的子民的女子。这几句话也说明三个属灵的原则:
1
 
遵行神的旨意不能凭着自己血气之勇,还得禁食祷告,寻求上面的力量。
2
 
为了神的缘故,有时候还得“违例”─不受常例的限制,不顾自己的得失。
3
 
清楚了同时也遵行了神的旨意,当时的结果不一定亨通,因为极可能是“我若死就死罢”,或是“即或不然”(但三18)。可是“死”或“不然”在神的旨意里,远胜于“生”或“然”在撒但的愿望中。
 
“…求王将我的本族赐给我;因我和我的本族被卖了,要剪除杀戮灭绝我们…。”(斯七3~4)愿这几句话感动每一个神的儿女,在万王之王面前记念他的弟兄。
 
末底改救王的事也是出于神(二21~23)。我们看见神的仆人无论是以斯拉、尼希米、末底改、以斯帖、但以理等,都是顺服权柄的。
 
 
钥字和钥节
 
钥字:本书有两个钥字,可是都没有在书中提起过一次。(一)“神,”(二)“祷告。”
 
钥节:“此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱、蒙拯救,你和你父家,必至灭亡;焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会么?”(四14。)
 
 
信息
  神在大事上或是小事上,明显的或是隐藏的眷顾、保守祂的百姓。
 
 
分析
  本书所记的一切事,都各自围绕着三个不同的筵席,发生密切关系,因此本书根据那三个筵席,就可以分成三大段:亚哈随鲁王的筵席、以斯帖的筵席、普珥节的筵席。
 
 
亚哈随鲁王的筵席(一至二章)
 
连续六月之久的筵席(一1~4)。
 
接下去又举行七天的筵席(一5~8)。
 
王后的抗命和被废(一9~22)。
 
以斯帖被选作王后(二1~20)。
 
末底改救王性命(二21~23)。
 
 
以斯帖的筵席(三至七章)
 
末底改拒绝跪拜被神咒诅、被撒母耳所斩的亚甲的后裔(三1~2)。
 
哈曼的怀恨和阴谋(三3~15)。
 
犹大人的禁食、祷告(四1~3)。
 
末底改对以斯帖的信息(四4~14)。
 
以斯帖的禁食、祷告、决心(四15~17)。
 
以斯帖朝见王(五1~8)。
 
哈曼设计谋害末底改(五9~14)。
 
王的失眠之夜和结果(六)。
 
以斯帖的筵席和结果(七)。
 
 
普珥节的筵席(八至十章)
 
神借着祂的器皿末底改和以斯帖拯救了祂的百姓脱离仇敌的手(八)。
 
自卫的日子(九1~19)。
 
设立普珥节的筵席,记念和感谢神对祂的子民在被掳之地所施行的拯救(九20~32)。此节以后始终为犹大人所遵守。
 
末底改的尊荣(十)。
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