壹
概略
一
圣经中以斯拉记、尼希米记、以斯帖记是三卷被掳后的历史书。前两卷是记载神的儿女在犹大地的历史，本书是记载神的儿女在外邦的历史。前两卷是说到神如何眷顾那些归国的遗民，本书是说到神如何保守那些散居在外邦各地的遗民。
二
本书著者是谁，解经家对此意见不一，有的说是以斯拉所写，有的说是尼希米所写…，可是从九章二十节“末底改记录这事”，和二十三节“犹大人，按着末底改所写与他们…”的话看来，本书很可能是末底改所写。
贰
时间
本书内容所包括的时间约十二年，自主前四八六年起，至主前四七四年止。
叁
本书是否应该列入圣经
一
有些研究圣经的人存着这样的问题：以斯帖记是否应该列入经卷之中？他们的理由是：（一）本书中从没有一次提到神，而提到王或是亚哈随鲁倒有二百多次。（二）本书只记载被掳中几个人的一些零碎的故事，不像以斯拉记、尼希米记是在犹大地的正统历史，直接接在列王纪和历代志之后。（三）本书并没有什么属灵的教训。
二
事实告诉我们，本书不但为教会中历代的经典家所公认是圣经之一卷，而且它在犹太人中被认为非常重要，它在圣经中的地位仅次于五经。
三
不错，它没有提到神；而且有的地方似乎本应该提到神，可是它故意避免提到。这正是它的美点，并不是缺点。因为我们的肉眼在本书的字句中的确找不出有神，可是我们信心的眼在它所记的每一件事中都看见有神。正像有一位认识神的弟兄说，“假若神的名不在书中，祂的手却必定在书中。”
四
本书的准确性可以从这个事实肯定，就是在犹太人中至今还有守着这普珥节的。本书就是讲这普珥节的来历，神如何在最危险的当口，施行奇妙的拯救，保守倚靠、仰望祂的子民。
五
当我们了解上面所提的各点解答以后，我们若一无成见的去发掘这卷奇妙的书，我们一定会收获许多宝贵的亮光和教训。
肆
几处可注意之点
一
本书虽然没有一处提到神的名字，却处处记着神的作为。就是在一件极普通的事上，我们也可以看出祂的工作。例如：六章一节记载亚哈随鲁王那夜失眠的事，表面看来是何等琐碎，不值一题；但这件事是出于神，阻止了哈曼陷害末底改的阴谋。
二
行善者和作恶者的结局都是肯定的。前者可以一时遭难，可是信心经过试炼后，定蒙祝福。后者可以一时兴旺，可是绝不能持久，终必灭亡。
三
在本书中许多事情的背后，我们可以遇到神。可是也有许多事情的背后，我们可以碰见撒但。例如：三章一节亚哈随鲁王抬举哈曼的事，似乎出乎一些普通的原由，但这事显然是出乎撒但，开始布置杀害神儿女的工具。
四
“恶人哈曼”是属于亚玛力人的亚甲族。亚玛力人是被神咒诅的，神定意将他们的名号从天下涂抹（出十七14）。哈曼的祖先或许就是被撒母耳所斩的那个亚甲王。扫罗因为不肯照神的旨意杀尽亚玛力人，以致日后他自己死在亚玛力人手里（撒上十五3，9，33，撒下一8~10）。当然，神的选民末底改，虽然在被掳之中，无论如何不肯低服于一个被神咒诅的人。为了这个原因使哈曼怀恨，决意杀害末底改并他的同族。事情的开始似乎非常顺利，他在王前进谗，他得了王的同意，他很迅速的把杀戮犹大人的命令由驿卒分送各地，他也为末底改作好了木架…只等亚达月十三日一到，他的愿望都要实现（斯三13）。可是到了时候，神伸出祂的手，施行奇妙的拯救。所有哈曼的恶谋都实现在他自己和一切恨恶犹大人的人身上。他想“用脚踢刺”是何等的难！诗篇三十七篇十二至二十节：“恶人设谋害义人，又向他咬牙。主要笑他，因见他受罚的日子将要来到。恶人已经弓上弦、刀出鞘…要杀害行动正直的人。他们的刀，必刺入自己的心，他们的弓，必被折断。一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余。因为恶人的膀臂，必被折断；但耶和华是扶持义人…他们在急难的时候，不至羞愧…恶人却要灭亡…要如烟消灭！”这就是本书内容的提纲。
五
“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸；此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家，必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？”（斯四13~14。）这几句话说明末底改是一个认识神，知道祂心意，并且带着祂能力的人。这几句话也说明三个属灵的原则：
1
只图保守自己而不顾弟兄，是神所恨恶的，反而他自己“必至灭亡”。
2
人若拒绝作神旨意的出路，神的旨意总能找到别的出路而通行，但他必在神面前被淘汰。
3
神过去种种特异的安排，就是为了他日特异的用途。
六
“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女，也要这样禁食；然后我违例进去见王；我若死就死吧。”（四16）这几句话说明以斯帖是一个敬畏神，热爱神，不因环境而遗忘祂和祂的子民的女子。这几句话也说明三个属灵的原则：
1
遵行神的旨意不能凭着自己血气之勇，还得禁食祷告，寻求上面的力量。
2
为了神的缘故，有时候还得“违例”─不受常例的限制，不顾自己的得失。
3
清楚了同时也遵行了神的旨意，当时的结果不一定亨通，因为极可能是“我若死就死罢”，或是“即或不然”（但三18）。可是“死”或“不然”在神的旨意里，远胜于“生”或“然”在撒但的愿望中。
七
“…求王将我的本族赐给我；因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们…。”（斯七3~4）愿这几句话感动每一个神的儿女，在万王之王面前记念他的弟兄。
八
末底改救王的事也是出于神（二21~23）。我们看见神的仆人无论是以斯拉、尼希米、末底改、以斯帖、但以理等，都是顺服权柄的。
伍
钥字和钥节
一
钥字：本书有两个钥字，可是都没有在书中提起过一次。（一）“神，”（二）“祷告。”
二
钥节：“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱、蒙拯救，你和你父家，必至灭亡；焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？”（四14。）
陆
信息
神在大事上或是小事上，明显的或是隐藏的眷顾、保守祂的百姓。
柒
分析
本书所记的一切事，都各自围绕着三个不同的筵席，发生密切关系，因此本书根据那三个筵席，就可以分成三大段：亚哈随鲁王的筵席、以斯帖的筵席、普珥节的筵席。
一
亚哈随鲁王的筵席（一至二章）
一
连续六月之久的筵席（一1~4）。
二
接下去又举行七天的筵席（一5~8）。
三
王后的抗命和被废（一9~22）。
四
以斯帖被选作王后（二1~20）。
五
末底改救王性命（二21~23）。
二
以斯帖的筵席（三至七章）
一
末底改拒绝跪拜被神咒诅、被撒母耳所斩的亚甲的后裔（三1~2）。
二
哈曼的怀恨和阴谋（三3~15）。
三
犹大人的禁食、祷告（四1~3）。
四
末底改对以斯帖的信息（四4~14）。
五
以斯帖的禁食、祷告、决心（四15~17）。
六
以斯帖朝见王（五1~8）。
七
哈曼设计谋害末底改（五9~14）。
八
王的失眠之夜和结果（六）。
九
以斯帖的筵席和结果（七）。
三
普珥节的筵席（八至十章）
一
神借着祂的器皿末底改和以斯帖拯救了祂的百姓脱离仇敌的手（八）。
二
自卫的日子（九1~19）。
三
设立普珥节的筵席，记念和感谢神对祂的子民在被掳之地所施行的拯救（九20~32）。此节以后始终为犹大人所遵守。
四
末底改的尊荣（十）。
