主传道的年数
我们已经指出，约翰福音是帐幕和祭物的应验。这由一件事实可以看到，就是这卷福音说了许多犹太人节期的事。约二13说，“犹太人的逾越节近了，耶稣就上耶路撒冷去。”在主传道的年间，这是主所度的头一次逾越节。
主耶稣的职事持续了三年半。守逾越节是在犹太历的正月，就是亚笔月。主耶稣当逾越节那一天钉在十字架上。按出埃及记十二章来看，耶和华对摩西说到亚笔月：“你们要以本月为正月，为一年之首。”（二节）以色列人头一次守逾越节的时候，主吩咐他们要以当月为新年之首。事实上，这不仅仅是新年之首，也是他们历史的起头。除了逾越节以外，以色列人每年还必须守六个节期：除酵节、初熟节、七七节（五旬节）、吹角节、赎罪日、住棚节。按利未记来看，这些是犹太人历代必须遵守的节期。约翰记载主的职事，就是按着这些节期的次序写的。
主在地上生活的时候，所提起的末了一个节期是逾越节。当逾越节的时候，祂被出卖、受审判、被钉在十字架上。按犹太人的计时法，新的一天是从晚上开始；晓得这一点很有帮助。因此，早晨不算一天的开始，晚上才算。主耶稣在祂末了一天的晚上被出卖、受审判，到了早上九点钟被钉十字架，在十字架上六个小时，直到下午三点钟的时候。
从主被钉十字架时的逾越节，回溯到约翰福音第三章的逾越节，有一年的时间。这是主生活在地上的最后一年。在主的职事里，从约翰第六章的逾越节回溯到第五章的普珥节大约也有一年。从第五章的普珥节回溯到第二章的逾越节又有一年。在约翰第二章的逾越节以前，主已经传道了几个月。圣经学者估计主的职事持续了三年半，原因就在这里。
约二13至四章的每一件事，都是在一年的期间内发生的。我们已经看见，约翰第五章提起的普珥节，这是在犹太历的最后一个月要守的节期。按约翰的记载，没有提起在第五章的普珥节和第六章的逾越节之间，那一年的时候发生了什么事。约翰福音的头一个逾越节是在第二章，第二个逾越节是在第六章，第三个逾越节是在十二章。在第二章的逾越节和第五章的普珥节之间有一年，在第五章的普珥节和第六章的逾越节之间也有一年，在第六章的逾越节和十二章的逾越节之间又有一年。
在第一章的后半有关乎主职事的预备记载，这段记载告诉我们施浸约翰的事。约翰看见耶稣来到他那里，就说，“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！”（一29）约翰又作见证说，“我曾看见圣灵，仿佛鸽子从天降下，住在祂的身上。”（三十二节）我们在这一章也读到主与一些人的接触，他们成了祂的门徒。此外，我们已经指出，约翰第一章里预备的记载是全本福音的引言，含有六个重要的表记：话、帐幕、羔羊、鸽子、石头和神的家。约翰第一章所记载的，是以下各章的序言、引言。到了第二章前半，主将水变为酒（二1~11）。这是头一个表记，表征生命的原则─将死亡变为生命。
在第二章后半，新的一年开始了，涵盖第三章和第四章。这一年结束于第五章的普珥节。因此，有这一年正月的逾越节，和十二月的普珥节。
神救恩的全貌
第三章有尼哥底母的事例，尼哥底母是个年长的宗教绅士。这一章启示他有蛇的性情，他需要由基督这条铜蛇所取代，好得着永远的生命，因而成为基督宇宙加增的一部分。这里的启示很深奥，需要多多研读。
第四章有不道德之撒玛利亚妇人的事例。这个妇人的人生没有满足，对神也没有真实地敬拜。因此，基督临到她，叫她借着喝活水得着满足，并且晓得怎样用灵和实际来敬拜父。
我们将尼哥底母和撒玛利亚妇人这两件事例摆在一起，就得着神救恩的全貌。神的救恩乃是要取代我们的旧人，并且救赎我们罪恶的人，使我们重生，得着新的生命，就是永远的生命，因此成为基督加增的一部分。我们的人生将有满足的源头，我们也将有以实际来敬拜神的道路。这源头和道路，都是这位作我们救赎主和救主的基督。
真普珥节
《我们已经看见》第五章的背景是普珥节，这里的节期是在主传道头一年的末了。主耶稣上耶路撒冷去，在那里将一个软弱的人点活了。主这么作，表明祂是唯一能赐人生命的，离了祂，圣城、圣殿，和所有的圣人、圣物都算不得什么。唯有基督能使我们有真正的普珥节。（这节是表明我们已经出死入生了）。我们可以说，犹太人头一次普珥节的光景就是出死入生。主耶稣以这个节期为背景，在五24说，“我实实在在地告诉你们，那听我话，又信差我来者的，就有永远的生命，不至于定罪，是已经出死入生了。”（另译）约翰福音第五章里这段记载的意义是说，没有什么应当取代基督，因为祂是一切，唯有祂能点活我们。
接着第五章的记载，是主传道的第二年，时间是从第五章的普珥节到第六章的逾越节。我们已经指出，约翰福音的记载没有说出这一年发生了什么事。
生命的粮
新的一年，就是主传道的第三年，开始于第六章的逾越节。逾越节包含了救赎和羊羔的血，以及吃羊羔、无酵饼、苦菜。第六章里逾越节的主要意义就是吃。约翰福音第六章里的人是饥饿的，需要食物。他们需要吃的节期，就是逾越节。但离了这位面面得胜的基督，连逾越节也是虚空的。围绕主的群众都是缺乏食物的虚空的人。能够喂养他们的只有一位，祂是生命的粮、活粮、神的粮、从天上降下来的粮、真粮。第六章里的这些词，都是描述基督作生命的粮。逾越节的无酵饼不是真粮，那不过是个影儿。这粮的本质乃是基督作生命的粮。祂是从神来的真粮，来作我们的生命。使我们活着。
活粮
基督不但是生命的粮，也是活粮。我们所摄取的食物，使我们能够活着。我们所吃的食物是生机的，是有生命的东西。例如，蔬菜、水果、谷类、肉类，都是生机的，都来自活的东西。因为我们吃活的食物，我们也是活的。这说明了主说祂是活粮的意义。如果我们接受祂这活粮，我们就要凭祂活着。在六57主耶稣说，“吃我的人，也要因我活着。”这里主似乎是说，“我是从天上来的活粮，如果你吃这粮，我就要活在你里面，你也要凭我活着。”
在约翰福音第六章新的一年起头，有逾越节。但逾越节所吃的食物，不过是基督这真粮的影儿。唯有祂能真正喂养我们，并且使我们活着。
住棚节
在第六章的逾越节和第七章的住棚节中间，大约也有一年的时间，约翰福音对这一年没有记载什么事情。利未记二十三章提到，在每年的节期中，逾越节是头一个，住棚节是末一个（五节，34）。出二三15~16，说到每年的三个节期：“你要守除酵节…又要守收割节，所收的是你田间所种劳碌得来初熟之物；并在年底收藏，要守收藏节。”年底要守收藏节，就是住棚节。这里的点是说，在约翰福音第六章里年初所守的逾越节，和约翰福音第七章里年底所守的住棚节之间，约翰福音没有记载主在传道时发生了什么事。
住棚节是享受和满足的节期。这个节期就好比美国所庆祝的感恩节。感恩节就是收藏节，是年底农作物收成以后所守的节期。住棚节也就是收藏节。
逾越节表征喂养，住棚节则表征满足。约翰福音第六章里逾越节时的喂养是个影儿，并不是真正的喂养。照样，约翰福音第七章里住棚节时的满足也是影儿。唯有基督是逾越节和住棚节的实际。
在圣经末了，我们看见永远的帐幕，就是新耶路撒冷。我们要享受住棚节，直到永远。将来新耶路撒冷是我们的帐棚、我们的帐幕，在那里我们要得着完全的享受、完全的满足。活水的江河要流遍新耶路撒冷，直到永远。在永世里，我们将有住棚节的全享。
因基督得着喂养和满足
我们已经看见，在约翰福音第五章，一切都废去了，唯一存留的是基督这便利的、有利的一位。你晓得离了基督，人生没有一件事是有利的么？你的教育、你的工作，都没有益处。除了基督以外，凡事都是虚空的。那么，我们的需要乃是基督作我们的喂养和满足。我们不需要圣城、圣殿或其他的圣物。不但如此，在基督以外，连圣经也是无益的。照约翰福音第五章、第六章、第七章所描绘的图画来看，我们需要喂养和满足。谁能喂养我们？谁能满足我们？唯有主耶稣能喂养我们，能满足我们。
我们刚才说过，唯有主耶稣能喂养我们，能满足我们。现在我们需要探询，怎样的耶稣才能这么作？约翰福音第六章有道成肉身和钉十字架的耶稣。约翰福音第七章有尚未复活、尚未得荣的耶稣（七39）。一直到祂复活了，活水才是便利的，因为在复活里，祂改变了形状，成了赐生命的灵，就如真正的水河一样。从祂复活的那一天起这河就开始涌流，而对这河的丰满享受是开始于五旬节，那时这河像洪水一样临到门徒身上，来满足他们。
借着钉十字架和复活，主耶稣就成了赐生命的灵。首先祂是救主和救赎主，然后祂成了赐人生命的灵。在约翰福音头几节，我们看见基督是创造主。祂借着道成肉身，成了救主和救赎主；在祂死而复活以后，成了赐生命的灵，就是那吹到门徒里面的气（二十22）。要紧的是我们要看见，基督将一切都废去了，唯有他自己能喂养我们、满足我们。因为基督是生命的粮成了我们里面的活粮，并且因为祂也是活水的源，所以祂能喂养我们，并且满足我们。最终，这源涌流出来，成为活水的江河。首先基督是源，如今祂成了赐生命的灵，就是江河。源要涌流，必须借着基督的死被破开。基督在十字架上被“切割”，就使泉源能成为赐生命的灵，如同涌流的江河来满足我们。
饥饿与干渴
第六章《里的景像是逾越节》第七章里的景像是住棚节。逾越节是犹太人每年的头一个节期，住棚节是末了一个节期（利二三5，34）。年初的逾越节，隐指人生的开始（出十二2~3，6），包含了人寻求满足，而结果是人的饥饿。住棚节是一年的末了一个节期，隐指人生的完成与成功，结果却是人的干渴。在逾越节的景象里，主说祂自己是生命的粮，满足人的饥饿。在住棚节的景象里，主应许祂要像活水一样流出来，解除人的干渴。
犹太人在把农作物全部收成以后，就要守住棚节，在敬拜神的时候享受他们所收成的（申十六13~15）。因此，住棚节表征人的事业、学业和人生其他事情（包括宗教）的完成、成就、成功，及其随有的喜乐和享受。
由年初的逾越节和年终的住棚节，我们看见人生的开始与结束。在人生开始的时候，我们满了盼望，但我们也是饥饿的。我们也许渴求良好的教育或事业。但最终到了人生结束的时候，我们却是干渴的。青年人满了盼望，是饥饿的；而年长的人到了生命终结的时候，却是干渴的。青年人也许盼望获得高等教育，获得有前途的事业，他们的饥饿要延续一生。可是，到了生命终结的时候，他们却领悟自己是干渴的，他们不满足。因此，我们需要主耶稣作活粮来喂养我们，作活水的泉源来满足我们。我们可以说，特别在人生开始的时候，祂是我们的食物；在人生结束的时候，祂是活水的江河。
我是年长的人，我不再是在人生的开端。然而，我能作见证，我不干渴。反之，我是充满了活水，并且满溢出来，因为我享受主，祂是赐生命的灵，作了我的满足。因着活水充满我，满到溢出来，我就能够浇灌别人，使他们得着满足。
（一九八三年四月十五日讲于美国加州安那翰）
