加三21是说，“这样，律法是与神的应许反对吗？断乎不是；若曾传一个能叫人得生的律法，义就诚然本乎律法了。”问题中的错处是把生和义颠倒了。我们要懂得保罗在这里的意思是什么。保罗是说律法与神的应许并没有反对。在加拉太的人以为应许是在律法之后有的。保罗就证明给他们看，应许是在先，律法是在后。神应许亚伯拉罕是在先，神赐律法是在后。神应许亚伯拉罕，是在神赐律法以前四百三十年；神赐律法，是在神应许亚伯拉罕以后四百三十年。

在基督徒中常有一个错误，以为神用律法作不成功，才用恩典来救人。但是，神并没有如此作。神应许亚伯拉罕，并不在乎亚伯拉罕作什么；他只要信，就可得着。只因以色列人不知恩典的宝贵，所以神就赐给他们律法。神赐他们律法，用意是要他们因犯律法认识自己是有罪的，然后才会宝贵神的应许。神赐人律法以后，神仍然是用恩典救人。律法不过是叫人认识自己；人认识了自己，才会宝贵恩典。肚子饿了才想吃；不想吃，还得先吃开胃的药。律法是领人到要恩典的地步的。

加三21的意思是说，如果律法能叫人得着生命，律法也就能叫人得着义了。律法是叫人先得着生，还是叫人先得着义呢？基督徒是先得着生，还是先得着义呢？保罗在加拉太书就辩论这一种道理。保罗是说，如果律法能给我们生命，律法也就能给我们义了。我们的得救是因先有义，然后才得着生命。一个人沉沦是因着什么呢？是因犯罪。是犯罪在先呢，还是沉沦在先呢？当然是犯罪在先，沉沦在后。那么，一个人怎能得救呢？是因有义。是义在先呢，还是生在先呢？当然是义在先，生在后。我们可以用圣经的话来证明。罗五17：“何况那些受洪恩又蒙所赐之义的，岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王吗？”这一节是说义在先，在生命中作王在后。二十一节：“照样，恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。”这一节也是说义在先，永生在后。八10：“灵却因义而活。”这一节也是说义在先，活在后。

一件事我们要看清楚：我们所以没有生，是因为没有义。没有义，照着神的公义是应当受刑罚，是应当死的。主耶稣来，不是替我们先复活，然后死，乃是先替我们死，而后复活。主耶稣是死而复活。我们相信祂，把祂所成功的义领来，就成了我们们的生命。灵是因义而活。我们是因主耶稣替我们死而复活了，我们才得着生命。主耶稣已经死了，照着神的公义说，神不能不赦免人，因为代价已经出了，神公义的要求已经得着了。所以，我们的得救，是因先有基督所成功的义，所以神不能不赦免我们。保罗的意思是说，若我曾说过靠律法能得生的话，那我也是说靠律法能得着义了，但是我并没有这样说，因为义是在律法之外显明出来的，义并没有本乎律法。不过，神是照律法的原则以救人，因为律法是说行义的才得生，恩典是先给人义，后给人生。这样看来，神的应许并没有同律法反对了。