5在主耶稣和尼哥底母的谈话中,到了某个点主耶稣就说,“摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来。”这是什么意思?这是主回答尼哥底母的问题。尼哥底母问:“人已经老了,如何能重生?”又问:“怎能有这事?”尼哥底母是问,他如何能重生。主就回答:“你是以色列的教师,还不明白这事吗?”虽然尼哥底母教导百姓旧约,但他并不知道重生的意义。所以主说到摩西所举挂在杆上的铜蛇的预表(民二一9)。主似乎是对他说,“你们的祖先都被毒蛇所伤,蛇毒已经进入他们里面。你们的祖先在神眼中已经成了蛇。因着他们快要死了,摩西为他们祷告神,神就告诉摩西把一条铜蛇举在杆上,担当祂对中毒之以色列人的审判。凡被毒蛇所伤的人,只要仰望挂在杆上的铜蛇就活了。”许多以色列人这样作,生命就得着存活。这是重生的预表。主似乎是对尼哥底母说,“不要以为你是个绅士,你必须了解你也是一个中了蛇毒的人,在你里面有蛇的性情。表面看你是人,事实上你是蛇。在神眼中你乃是一条蛇。虽然你是蛇,我来要替你死。我要以蛇的形状死在十字架上。当我在十字架上的时候,我在神眼中不仅是罪人的代替,我还要以蛇的形状接受神的审判。唯一的不同就是真蛇有毒,但我只有蛇的形状,没有蛇的性情和毒素。我已经成为罪之肉体的样式,在蛇的形状里而来,替你们这些中了蛇毒的人死。”