以色列人在旷野经过长期飘流之后，新兴起的一代重新受教，好预备进入神所应许的美地，承受为业。在这总纲里有两点需要注意：以色列人经过飘流和新一代重新受教。‘申命记’这辞，原文意‘第二律法’，表征重申，复述，含示重新受教之意。申命记乃是对以色列人新兴起的一代重申神的律法和诫命，好预备他们适合进入并承受神所应许的美地。
申命记的中心思想是：基督是神子民的指导者和领导者，使他们能进入属天的领域，并有分于祂的丰富。
这卷书里有两个重要的人和一件重要的事：摩西，约书亚，和以色列人所要进入的迦南美地。摩西预表基督作指导者和教师，指导神的子民，使他们能承受祂这美地为业。约书亚接续摩西带领以色列人，预表基督在指导他们之后作领导者，把神的子民带进那表征祂一切丰富的美地。因此，这卷书给我们看见，基督是神子民的指导者，也是他们的领导者，最终要把他们带进属天的领域里，以享受在祂里面一切的丰富。
申命记的钥辞是：爱神、听命、蒙福。在摩西五经里，申命记是对神的爱说得最多的一卷。申命记一再说，神爱以色列人，爱祂的百姓（四37，七8，13，十15），以及神对待他们如同慈爱的父亲对待儿子一样（一31，八5，三二6）。神借着这爱劝以色列人要爱祂。在摩西五经其他四卷书里，没有提到‘爱神’，除了出埃及二十章六节，那里神对以色列人说，‘爱我、守我诫命…。’然而，在申命记这卷书中，多次提到要爱神。（六5，十12，十一13，22，十九9，三十6，16。）在马太福音里，有一位律法师问主耶稣：‘律法上那一条诫命最大？’（二二36。）主耶稣对他说，‘你要全心、全魂并全心思，爱主你的神。’（37。）这话就是指申命记里神的说话（参六5，十12，三十6）。
申命记里摩西也一再嘱咐以色列人要听从神的话（十一13，27，三十16，20）。爱神的人，必听从神的话；这也是福音书里所说到的原则。在约翰十四章二十三节，主说，‘人若爱我，就必遵守我的话，我父也必爱他。’这话相似于申命记三十章十六节所说的：‘你若…爱耶和华你的神，…谨守祂的诫命、律例和典章，使你可以存活，人数增多，耶和华你神就必在你所要进去得为业的地上，赐福与你。’
申命记可分为八大段落：
这卷书给我们看见摩西七段的话语、他的结局，以及他的继承者。摩西就像个老父亲对他儿女说话那样，向以色列人一再叮咛嘱咐，满了爱心。
申命记紧接着民数记，其中有许多话含预表的性质。我们如果把这些话只应用在当日以色列人身上，意义就比较轻；然而，我们若把这些话应用到今日的召会，意义就极为重大。
申命记是全本圣经中最能代表神话语的一卷书。申命记和约伯记这两卷书很特别，二者特别的性质是相对的。在圣经六十六卷书里，记载神说话最多的是申命记，而记载人说话最多的是约伯记。申命记虽是摩西的说话，但这些话却是神经过一个人说出来的。因此，我们要先来看这位为神说话的摩西，是怎样的人。
摩西这位神的代言人，透彻了解神的心意。他的年龄、经历以及生命的成熟，已达到一个境地，以致他的心情、处事和神几乎完全一样。所以，很难说申命记是神说的，还是摩西说的。我们只能承认：神说的就是摩西说的，摩西说的就是神说的。
申命记一再给我们看见两个重点：神的爱和祂的行政管理。神的心对祂的百姓就是爱，三十三章三节说，神‘疼爱百姓’。十章十五节说，‘耶和华只钟情于你的列祖，爱他们，从万民中拣选他们的后裔，就是你们。’这启示神专爱祂的百姓，祂的心完全在祂百姓身上。另一面，这卷书也给我们看见神严厉的行政管理。
这卷书里有一段很短的记载，把神的这两面完全表达出来。在三章二十五节，摩西求神说，‘求你让我过去，看约但河那边的美地，就是那佳美的山地和利巴嫩。’然而，神向摩西发怒，不应允他，只对他说，‘罢了！你不要向我再题这事。你且上毗斯迦山顶去，向西、向北、向南、向东，举目观看，因为你必不能过这约但河。’（26～27。）这段话虽然简短，却说出神的心。摩西曾干犯神的行政，所以神无论如何爱他，都不许可他进迦南地。然而，神还是叫摩西上毗斯迦山顶，亲眼观看美地的全貌。
申命记整卷书中都可看到这两面的故事：神的心爱祂的百姓，但祂的手不能不管教他们。在这两面之间，神要祂的百姓爱祂，听从祂的话，使他们的光景能符合祂的行政，好叫祂能祝福他们。他们的情形若是不符合祂的心意，有违祂的行政，祂就不能不管教他们。
申命记虽列为律法书之一，但其中的精神和属灵的原则，与今日恩典时代相符。神今天仍是以爱的心和管教的手对待祂的子民。祂要求我们爱祂。我们若是爱祂，体贴祂的心肠，行事自然讨祂的喜悦，符合祂的行政，结果就叫我们蒙福。然而，我们若不爱神并触犯祂的行政，结果就会受到审判和咒诅。所以，保罗在林前十六章二十二节说，‘若有人不爱主，他就是可咒可诅的。’
一个为神说话的人，需要在爱神上有操练，也需要在神的行政上有经验。摩西此时已经一百二十岁；他满了为父的爱心，也懂得如何管治人，所以他能代表神，作神的发言人。在申命记四章二节，他对以色列人说，‘我所吩咐你们的话，你们不可加添，也不可删减，好叫你们遵守我所吩咐的，就是耶和华你们神的命令。’摩西在爱心、处事、管理上老练、精明到一个地步，与神是一；因此，他能说他所吩咐的就是神的命令。他能说爱心的话，也能说管教的话，并且能从爱里说出管教的话。难怪诗篇九十篇的篇题称为‘神人摩西的祷告’；他的确老练到一个地步，与神相调为一。惟有这样的人才能合乎神所用，代表神，并为神说话。
申命记除了说到神的爱和神的行政之外，还有一个特点，就是说到不仅说话的人要够资格，连听话的人也要够资格。说话的人需要老练，听话的人也需要有相当的经历。这卷书中的话不是在以色列人出埃及时对他们说的，乃是在四十年之后对第二代的人说的。他们已从他们的先祖听到神在祂百姓身上的对付。他们从所听见的已学了很多，所以，他们可说是相当有经验的，结果他们够资格听神说话。
申命记虽然不是专讲经历的书，但没有经历的人说不出也听不懂其中的话。我们读这卷书时也需要有相当的经历，才能深入其内在要点。每一个跟随主的人，到了一个阶段都需要回顾已往；借此懊悔已往并深切盼望将来。
申命记紧接着民数记，可说是民数记的补充。民数记给我们看见，神的百姓经过编组，历经种种过程之后，已经预备好进入神所应许的美地了。神嘱咐他们进入美地之后，要注意该怎样分地并设立庇护城，也要注意他们在美地上该如何生活与事奉的律例。然而，论到怎样的人才能享受美地，这是有相当讲究的，因为律例是一回事，应用又是另一回事。在民数记里有上好的律例和典章，但人的光景若有缺欠，律例和典章就沦为无用。所以，申命记告诉以色列人当怎样为人，好在美地的日子得以长久。
申命记陈明享受神所应许之产业的人，该是爱神、敬畏神、服在神面前、受神管治、听神的话、体贴神的心肠、并活在神面前的人。民数记里的律例和典章惟有对这样的人才有用，否则一切上好的律例和典章都将成泡影。新约的教训也是如此。罪得赦免，得着重生，只要一‘信’就可以；然而，要有分于在基督里的丰富作属天的产业，以及神在基督里为我们所预备的一切恩典，却需要我们专心爱神，体贴神的心肠，敬畏神，放下一切，并服在神的手下。
申命记说到神着重两个点：神对祂百姓的爱以及神的圣别和公义。圣别与神的性情有关，公义与祂的手续有关。神的手续是根据祂的性情，而这个手续就是祂的行政。神的行政乃是出于祂圣别的性情和公义的手续。
申命记多次提到神对待以色列人，像父亲对待儿子一样；这是爱的一面。一章三十一节说，‘耶和华你们的神，在你们所行的路上背负你们，如同人背负儿子一般。’八章五节说，‘耶和华你神管教你，好像人管教儿子一样。’在摩西五经里，说到神是父亲，以色列人是神的儿子最多的，就是申命记。
申命记也说到神是烈火（四24，36，九3）。照着神的心说，祂是爱；照着神的性情说，祂是烈火。圣别是神的性情，产生出荣耀如烈火。当神根据祂圣别的性情作事，显出祂的荣耀如烈火时，那就是神的行政。
这卷书给我们看见神里面的心和外面的行政。神像一位父亲背负着以色列人，同时祂对待他们又如烈火。神作事不是糊涂的，祂乃是照着祂的圣别和公义而行。神的行政出于祂的爱，但又是完全照着祂的圣别和公义。神在祂的爱里执行祂的行政时，乃是照着神子民忠诚的情形。
申命记给我们看见，我们的神是怎样的一位神，又着重的说到神要祂子民如何为人。我们如何为人乃是根据我们对神的认识。首先，神渴望祂的子民对祂有爱的反应。神是一位爱的神，祂的心向着祂的子民就是爱。祂爱他们，如同父亲对待儿子一样。神也渴望他们对祂的爱有回应。神像父亲一样对待祂的子民，祂也渴望祂的子民在为人上能像儿子一样对祂。
其次，神要求祂的子民根据祂的行政管理行事为人。这意思是，神子民的行事为人必须根据神圣别、公义的行政管理原则。因此，申命记一再说，神的子民需要圣别、公义、仁慈、宽大，像神一样。譬如，说到要顾念寄居的，十章十九节说，‘你们要爱寄居的，因为你们在埃及地也作过寄居的。’十五章十二至十五节说，‘你的弟兄，…若被卖给你，…到第七年你就要让他自由离去。你让他自由离去的时候，不可使他空手而去，要…多多的供给他；耶和华你的神怎样赐福与你，你也要照样给他。要记念你在埃及地作过奴仆，耶和华你的神救赎了你。’这些经节都是说到神怎样恩待祂的子民，他们也该像神一样恩待别人。神一直教导这班要承受产业的人，他们的生活为人要与祂相配、相称。有了这样的生活，神的子民才能在祂面前长久的享受祂所赐的产业。
这些承受产业的人必须有一种生活，使神能住在他们中间。无论是平日居家，或有特别的事发生，甚至出去打仗时，他们的情形都必须让神能与他们同在。不然，他们就无法继续享受所得着的产业。
申命记的记载是先回顾已往，根据已往来说话。在追述往事时，并不是把已往的历史全都说出来，乃是点出一些重点，一面说到神的带领，叫以色列人认识神爱的心和神行政的手，因而能信靠神，敬畏神；另一面也说到以色列人的失败，叫他们认识自己的光景，而能自审、自卑，并且不再自信。
申命记不只重申已往的一些教训、诫命、律例、典章，还有些话明白的说到以色列人将来的事。譬如，在四章二十六至三十一节摩西说，‘我今日呼唤天地向你们作证，你们必在过约但河得为业的地上速速灭尽；你们在那地上的日子不能长久，你们必尽都毁灭。耶和华必使你们分散在万民中；在祂所领你们到的列国中，你们余剩的人数必稀少。在那里你们必事奉人手所造的神，…但你们在那里必寻求耶和华你的神；你若全心全魂寻求祂，就必寻见。日后你遭遇患难，这一切事临到你的时候，你必归回耶和华你的神，听从祂的话。因为耶和华你的神是有怜恤的神；祂必不撇下你，不灭绝你，也不忘记祂起誓与你列祖所立的约。’这些经节明确的说到将来的事，要叫以色列人认识神的爱和神的行政，而深自警惕；也要叫他们认识自己的景况，而不敢再自信、自傲。
民数记末了非常荣耀，申命记末了更是荣耀。虽然摩西说到以色列人已往怎样出了埃及，怎样悖逆，并且将来还会失败，但摩西毫不失望。申命记总结于摩西对以色列人荣耀的祝福。神的爱是不变的；祂是信实的，必要照着祂的定旨和先见，使神的子民得以进入应许的美地，享受完全的祝福。同样的原则，今天不管召会怎样荒凉，你我怎样失败，神在祂不变的爱里，终究要借着召会达到祂荣耀的目标，把我们带到祂所应许的丰富里，使我们能享受祂一切的祝福。