第一章 关于长老职分的交通（一）
读经：
约翰福音二十一章十五至十七节，彼得前书五章一至三节, 加拉太书二章九节, 约翰二书一节，使徒行传二十章二十八节，以弗所书四章十一节，提前三章二节, 四章六至七节，五章十七至十八节。
长老是在生命上相对的成熟
问：长老是什么？主对长老的期望是什么？
答：一般来说，长老是某一地方的圣徒中，在神圣生命上最成熟的人。成熟不是绝对的事，乃是相对的事。我们很难说长老的标准该有多高。如果某城市有一个召会，有一些圣徒，其中相对而言最成熟的弟兄就是那地召会的长老。’长老’这称呼是指那些相对上最成熟的人。在耶路撒冷这头一处的召会，（徒八1，）所有的长老在肉身年龄上都年轻。然而，在属灵上，彼得、雅各和约翰，比起所有其他的弟兄们都年长。因此，他们自然而然的就是在耶路撒冷的长老。（彼前五1，加二9，约贰1。）
长老主要的职责-牧养
长老职分负责照料全召会。按照新约，所有的长老都该是牧人，照顾作主群羊的召会。（徒二十28，彼前五1〜2。）提前三章二节说，长老必须善于教导。在新约里，教导就 是牧养。在以弗所四章十一节，牧人和教师是一类。我们要牧养别人，就必须知道如何教导。牧养就是教导，教导就是牧养。教导人不在于教导道理，乃在于将生命供应给人。牧人照料羊群时，主要不是教导羊群。事实上，羊群不需要多少教导。羊群所需要的乃是喂养，好得滋养。在召会里，长老主要的职责乃是喂养圣徒，将生命的供应服事给圣徒。（约二-15〜17。）
许多圣徒以为牧养就是给圣徒某种帮助。按照他们的观念，那些牧养人的要比那些受他们牧养的高。事实上，这是错误的观念。正确的牧养不是辖管别人，（彼前五3，）乃是将生命供应给他们。关于长老，他们主要的职责就是供应生命。我同意地方召会中需要一些治理。长老应当知道如何治理召会。然而，我们要领悟召会主要的不在于治理，乃在于牧养。在家庭里，母亲应当知道如何料理家务，但她主要的功用乃是喂养她的儿女。母亲要照顾她的儿女，主要的是需要喂养他们，使他们能健康并长大。
长老们必须花许多时间与主在一起，为召会祷告，为圣徒祷告，并寻求喂养他们、滋养他们、供应生命给他们的路。这事如果作成了，每一处地方召会都将是健康的。在有些地方，有些长老善于治理召会；但他们在牧养上，就是在喂养圣徒上却很弱。在这种情形下，召会就不能健康、活泼、丰富并刚强，因为圣徒们缺乏滋养。长老主要的需要，是操练学习属灵的事，好使他们能以牧养的方式教导圣徒，不是仅仅给圣徒指导，乃是喂养他们。长老要用滋养人的话教导圣徒，好使他们在生命里长大。（提前四6。）这绝对是生命的事。任何在喂养人上很弱的长老，应当考量自己是否该留在长老职分里。这些长老如果留在长老职分里，也许就没有人有地位合式的喂养圣徒。长老必须专注于一件事，就是喂养圣徒。
今天最大的需要就是牧养。在这事上，我们非常弱。因此，我们需要受鼓励，操练自己成为有经历、有装备、有充足供应的，使我们知道如何牧养全召会。与长老有关的独特需要，乃是牧养。按照提前五章，在第一世纪，有些长老没有时间带职谋生，因为他们花费所有的时间牧养召会。在十七至十八节保罗说，’那善于带领的长老，尤其是那在话语和教导上劳苦的，当被看为配受加倍的敬奉。因为经上说，"牛踹谷的时候，不可笼住它的嘴。"又说，"作工的配得工价。"’按照这两节经文，圣徒们敬奉这些长老，在物质上供绐他们曰常的生活。牧养需要大量时间。那些花时间牧养圣徒的长老，靠圣徒的供给维生。这是圣徒敬奉他们的方式。
主对长老唯一的期望是要他们牧养群羊。这是整本新约对长老的观念。在行传二十章，保罗要以弗所的长老到他那里，他卩属咐他们要牧养群羊。（28。）彼得也有同样的观念。他劝勉长老务要牧养他们中间神的群羊。（彼前五1〜2。）牧养神的群羊主要不是 在外面顾到圣徒的难处。牧养群羊主要的事，乃是喂养群羊。我们在这点上都很弱；我们当中能喂养别人的长老不多。今天众召会中的长老主要是顾到行政的事务。缺少牧养，是众召会没有长进到该有情形的主因。所有的长老都必须严肃的看待牧养这事。他们需要操练、受装备、并有充足的供应，好能喂养人，将生命的供应服事给人。
长老需要被选立
问：长老和使徒之间的关系是什么？
答：按照新约的榜样，没有一位长老是自封的。任何自居为长老的，都不正确，因为长老若是自封的，就会造成混乱。按照新约，长老需要由使徒正确的选立。（徒十四23，多一5。）一位弟兄也许是真正的长老，但他仍需要被选立，以维持正确的次序。在旧约里，所有的君王都是受膏的。受膏就是被选立。大卫死后，就需要正确的选立并膏抹大卫的继承人。（王上一5〜53。）所罗门是被拣选的君王，但如果他没有被大卫选立，被 祭司撒督和申言者拿单膏抹，就会有许多混乱，因为大卫其他的儿子中，有一位自命为大卫王位的继承人。借着正确的选立长老，就可以避免混乱并维持美好的次序。自居总是产生混乱并给人不良的印象；在主的行动上我们需要避免自居。即使我们够资格作长老，最好不要自居这地位；我们该让主作事来选立我们。我们不实行任何的按立，因为按立太官样行事且组织化。然而，正确的选立长老是需要的。正确的选立总是在于长老在生命里的长大。任何人自居长老的地位是不合宜的。合宜的是由职事或担负职事的人选立长老，告诉全召会某些弟兄是照顾该地召会的长老；这才是正确的路。
在长老职分上加强牧养的路:操练经历生命
问：我们如何操练加强我们中间的牧养？
答：我们要将生命供应给人，借此牧养他们，就必须有某种程度的生命经历。这就是使徒保罗告诉提摩太要操练目己以至于敬虔的原因。（提前四7。）敬虔就是基督从我们活出来，作神的显明。（三16。）因此，操练自己以至于敬虔，就是在曰常生活中操练灵活基督。按照我的观察，好些长老没有操练自己经历生命。他们只将自己的情形视为理所当然；他们以自己缺乏经历为不作任何事的合法理由。他们需要作的，是操练自己经历生命。
得着对主的话充分的认识
长老们也需要认识主的话，因为牧养包括教导。我们有生命读经的信息来帮助长老们认识主的话。生命读经里有丰富的滋养。我把生命读经视为消化过的主的话。长老需要知道生命读经的那一部分，适用于不同的需要。这样，他们就知道如何使用这些信息来喂养人。他们对主的话有了充分的认识，就在牧养上成为丰富的。长老若没有生命的经历，又没有借着生命读经得着对主话的认识，就不能牧养圣徒。
生命读经是消化过的主的话。在生命读经里，主话语的丰富已被挖掘出来并陈明给人；主话语的丰富释放在生命读经的信息里。借着读生命读经，人很容易能从主话语的丰富得喂养。长老如同母亲，该知道什么是最好、最滋养的食物，好能喂养那些作他们属灵儿女的圣徒。然而，就我的观察，许多长老没有进入主的话，并且也缺乏正确的属灵经历；因此，他们无法滋养别人。这也许就是许多地方召会够不上标准的原因，因为圣徒所得的滋养不够。
借着牧养建造刚强的召会
长老尽功用不需要能言善道，也不在于料理实务的智慧；能言善道或实务的智慧，都不能建造召会。长远来说，为着召会的建造，唯一算得数的乃是牧养。即使长老不懂如何善于讲论，或如何以最智慧的方式料理召会的实务，只要他们知道如何借着他们的经历、对主话的认识、以及对生命读经信息的应用，而将生命供应给人，他们所在地的召会就会是健康的；因为日复一曰，那地的圣徒将借着长老的牧养得着、激养°
我从未见过一绝刚强活跃的召会，是在能言善道的讲员之下的。能言善道的讲员无法建造刚强的召会。有恩赐的人也许能释放好信息，但他也许无法牧养圣徒。刚强的召会得建造，总是借着一些能将生命供应给人的长老,不是借着释放信息，乃是借着牧养。一个地方所有的长老若每周接触两三位圣徒，就会有六至十位圣徒受他们的滋养。一个月内，最少有二十五至三十位圣徒会因他们的牧养而得滋养。长远来说，那地的召会将是健康的。那里也许没有属灵大汉、能言善道的讲员、或有恩赐的圣徒，但召会将是健康的。健康的召会无法由单个有恩赐的人建造起来，只能借着长老的牧养建造起来。这些牧养的长老就像乳养的母亲。（帖前二7。）地方召会的长老就像家庭里的母亲；日复一日，他们需要喂养他们的’儿女’。
借着滋养圣徒解决他们的难处
问：已过我们试图解决圣徒们的难处。我们领悟解决难处并没有把生命供应给人；我们领悟圣徒所需的是食物。关于这事请多说一点。
答：解决圣徒的难处有两种方式：第一种方式就是仅仅解决难处本身；第二种方式是滋养圣徒。圣徒们若得着足够的滋养，他们的难处就会被滋养所吞没。假定召会生活中的一对夫妇，在婚姻上有难处。解决他们难处的第一种方式，乃是就着他们的婚姻给他们一些建议、一些辅导，要他们各人作些什么。这种方式也许能帮助这对夫妇到某种程度。然而，还有另一种方式可以帮助他们，就是以基督的丰富喂养他们。作丈夫的和作妻子的得了滋养之后，滋养的元素就会吞没他们的难处。换句话说，滋养会改变他们内在的构成，使他们的难处自然而然被了结。他们有难处的原因乃是缺乏滋养。因着他们是饥饿的，就有许多难处。长老若正确的喂养他们，每一个难处都会被丰富的滋养所吞没。一个人健康时身体是强壮的，病毒和细菌在他身上就起不了多少作用。
一个人若是缺乏营养，病毒和细菌就会在消极一面影响他的健康。许多地方从台湾的弟兄们得着帮助。他们接受主话的路不是运用心思，乃是运用灵吃主的话。（耶一五16。）他们以这种方式得着滋养，借着这滋养他们的灵被激起并得加强。结果，召会中的难处就得解决。当圣徒从生命读经信息所引的经文或信息的话语得着活的话，这话就进到他们里面，并且自然而然成为他们的滋养。这完全不同于从道理的研读和教训所得圣经客观的知识。圣徒只用短短的时间祷读主话，就得着滋养，他们的灵也被挑旺。借着祷读，许多软弱的人得加强，许多死沉的人也被复苏。
让主对付我们的个性
问：有些弟兄容易接受帮助，但另有些弟兄个性很强，比较不容易帮助。他们也许是多年在一处地方召会里的忠信弟兄。我们如何能帮助这些弟兄？
答：这样的弟兄们非常宝贝。他们在召会里历经多年，一直都是忠信的，并且没有退后。他们带着乖僻、顽固的个性一直留在召会里。每一个有些年日的召会，都有这种宝贝的肢体。我们能帮助这些肢体有多少，在乎我们自己的个性受对付有多少。主使用他们的个性作为镜子，返照我们的个性。我们也许说他们的难处是他们的个性，但主也许问我们：’你的个性如何？’我们的个性若没有被主摸过，他们灵里知道我们不愿让主摸我们的个性。我们的个性若被主摸过，他们也会知道。这会帮助他们，让他们的个性受对付。至终，在牧养圣徒的事上我们都会面临这一点。
今天我们所在地的召会是幼嫩新鲜的，但几年之后，有些圣徒乖僻的个性会显明出来。我们是否能帮助他们，在乎我们让主摸我们的个性有多少。
问：个性若是如此重要，关于如何能与主合作以改变我们的个性，是否有些关键点？
答：多年来我们已经领悟，我们最难克服的就是自己的个性。与弟兄们交通并与他们配搭，也许能帮助我们从自己的个性里出来。我们也许只要跟随一同配搭的弟兄们，就能得着帮助。我们若在克服个性的事上认真，最有帮助的路也许是跟随别人，甚至闭着眼睛跟随他们。大部分个性强的人都供物给祂，我就作不来。利未能作这事，因为他有刚强的个'性。（创四九5〜7。）虽然主使我们有某种个性，但我们需要将自己奉献给主。
主能使用我们的个性有多少，在乎我们将自己献上给祂有多少。利未和西缅这两兄弟，有同样的个性，但只有一个蒙神拣选供祭司职分事奉祂。西缅没有蒙拣选，因为他没有将自己奉献给主。君王要在君王职分里事奉，就需要受膏，但神的话没有说他们将自己分别为圣归给神。申言者也是一样，不是那么需要奉献。然而祭司的设立主要在于奉献。（出二八41 一’承接圣职’或作’泰献’。）他们必须奉献自己。
在希伯来文里，’承接圣职’，意思是’双手充满’。祭司们承接圣职事奉，乃是借着双手被祭物充满；（二九24;）祭物乃是基督的预表。（来十5~10。）这指明信徒的奉献（承接圣职），乃在于借着主观经历基督作祭物的实际，而被基督的丰富所充满。旧约祭司的承接圣职表明，今天我们能被主使用到多少程度，在乎我们将自己奉献给祂有多少。
当我们将自己奉献给主，祂就’充满我们的双手’。我们这一面是奉献自己；主那一面是以祂自己作实际’充满我们的双手’。我们若将自己更多献上，就能更多为主使用。我们能被主使用有多少，在乎我们奉献有多少。我们若只将自己献上到某个程度，就只能被主使用到那个程度。我们若告诉主我们愿意更多献上自己，我们的用处就会增加。我们的用处在于我们的奉献。我们若将自己奉献给主，甚至我们天然的构成也会有用处，因为我们天然的构成是神创造的一部分。
问：我们该天天将自己奉献给主么？
答：我们不仅该天天，甚至该时时，将自己奉献给主。我们参加召会聚会前若没有奉献自己，我们在那个聚会中对主就没有用处。我怕我们许多人参加聚会，却没有奉献自己。每当我们去聚会，都当祷告说，'主，为着这次聚会，我将自己献上。主啊，使用我。’ 如果众圣徒都这样将自己献上，聚会就会不一样。为着长老职分，弟兄们需要献上自己。为着长老职分上的牧养，他们需要献上自己。甚至去牧养一位弟兄时，长老们也需要献上自己。我们若将自己献给主，祂就会充满我们的双手。我们献上自己之前，也许是空的器皿，但借着我们的奉献，主就会充满我们的器皿。这是祭司奉献（承接圣职）的意义。我们也许以为自己的个性很差，然而，我们的个性可能对主成为有用的。我们对主的用处在于我们将自己献上给祂有多少。